- Minister Hugo de Jonge van Volksgezondheid gaf woensdag opheldering aan de Tweede Kamer over waarom Nederland niet heeft geïnvesteerd in een vaccinfabriek van Halix in Leiden.
- In april 2020 is hier contact over geweest tussen de overheid en Halix, dat is betrokken bij de productie van het AstraZeneca-vaccin, maar dat liep op niets uit.
- Volgens De Jonge heeft Nederland ‘de rode loper’ uitgelegd.
De Tweede Kamer wilde woensdag tekst en uitleg van zorgminister Hugo de Jonge over het niet doorgaan van financiële steun aan Halix in Leiden, vorig voorjaar. Dat bedrijf is betrokken bij de productie van het AstraZeneca-vaccin.
Mogelijk had Nederland eerder en over meer vaccins kunnen beschikken als er meer moeite was gedaan om te investeren in de opschaling van de Halix-productie, stelt de oppositie.
De Rijksvoorlichtingsdienst meldde na berichtgeving van de NOS dat er op 28 april een gesprek was tussen premier Mark Rutte en CDA-Tweede Kamerlid Pieter Omtzigt.
Contact tussen Nederlandse regering en Halix
Zo stelde Omtzigt voor om contact op te nemen met Halix over de mogelijkheden voor investeringen door Nederland. De coronapandemie was toen een paar weken aan de gang en de vaccins waren net in ontwikkeling.
De dagen erna legde het ministerie van Volksgezondheid contact met een extern persoon. Die gaf meer informatie aan VWS. Op 30 april is er contact tussen VWS en Halix. Op maandag 4 mei volgt een gesprek met het bedrijf over mogelijkheden om in de productiecapaciteit te investeren.
Halix zou een concreet voorstel uitwerken maar enkele dagen na de afspraak was het verzoek om geld niet meer nodig, aldus de RVD.
De Jonge: Nederland legde 'rode loper' uit
Minister de Jonge noemde de berichtgeving over een deal die Nederland misliep met Halix woensdag "onzinnig". Volgens hem heeft Nederland heus "de rode loper uitgerold" toen de Leidse fabriek het kabinet vroeg om een investering, maar was daar al snel "geen behoefte aan".
Bovendien had zo'n investering niet betekend dat Nederland meer vaccins zou krijgen, meent de minister. "We hebben namelijk gewoon de afspraak met AstraZeneca."
Het gaat om het Oxford-vaccin dat is gekocht door farmaceut AstraZeneca en dat onder andere wordt gemaakt door de Leidse fabrikant Halix.
Volgens De Jonge is in de dagen na het eerste signaal van Halix veel contact geweest tussen het kabinet en het bedrijf. Daarna is "afgesproken dat er een investeringsvoorstel zou komen, en even later bleek daar geen noodzaak toe te bestaan."
Op de vraag of het Verenigd Koninkrijk in het gat is gesprongen dat Nederland liet ontstaan, zegt De Jonge: "We hebben de bereidheid uitgesproken te investeren, maar dat staat los van de vraag: had je dan meer vaccins voor Nederland gehad. Dat is niet zo."
Hij benadrukt dat Nederland via de Europese Commissie afspraken maakt met fabrikanten over de levering van vaccins en dat de trage levering daarvan alleen aan het bedrijf zelf ligt. "Waar ze die laten maken, of ze dat in Leiden doen of in een andere fabriek, is eigenlijk niet relevant. AstraZeneca moet de afspraken nakomen die zijn gemaakt met de Europese Commissie. Als AstraZeneca dát had gedaan, dán had het geleid tot heel veel vaccins."